Il comune raffreddore, detto anche rinite, è causato da virus che colpiscono le vie respiratorie superiori e determinano un'infiammazione della mucosa nasale, spesso con interessamento della faringe (si parla, in questi casi, di rino-faringite).

Si conoscono almeno qualche centinaio di virus responsabili del problema e questo spiega perché tutti noi, nella nostra vita, ci ammaliamo frequentemente di rinite: infatti tutte le volte che abbiamo un raffreddore diventiamo immuni per quel particolare tipo di virus, ma non per tutti gli altri.
E’ normale allora che, soprattutto un bambino che frequenti l'asilo nido o la scuola materna, stando a stretto contato con i coetanei, abbia il naso che cola o il naso chiuso anche ogni 10-15 giorni, soprattutto in autunno e in inverno.