Sento parlare molto di dieta vegetariana e vegana. È diventato un argomento assai di moda: ne parlano i giornali, la televisione, Internet. Ma queste diete si possono seguire senza problemi anche nei bambini?

Come riporta la recente Position Paper SIPPS - FIMP - SIMP sulle “diete vegetariane in gravidanza ed età evolutiva” le diete LOV (latte-ovo-vegetariane) e vegana sono inadeguate al corretto sviluppo neuro-psico-motorio del bambino.

Soprattutto la carenza di vitamina B12, DHA (Acido Docosaesaenoico, un grasso polinsaturo appartenente alla famiglia degli omega-3, molto importante nello sviluppo cerebrale e cognitivo del feto e del neonato) e ferro che può derivare da tali diete, è in grado di provocare danni irreversibili al sistema nervoso, come è ben documentato dai numerosi casi clinici pubblicati in letteratura.


Di conseguenza se una donna, che segue una dieta vegetariana o vegana, pianifica una gravidanza dovrebbe iniziare, già in epoca preconcezionale, ad integrare la sua alimentazione con tali sostanze.

È in particolare la dieta vegana che non deve essere raccomandata in età pediatrica perché priva di vitamina B12 e assai carente di DHA, ferro, vitamina D e calcio. Se viene consigliata deve assolutamente essere integrata con tutti i nutrienti sopra citati. I bambini, che seguono questa dieta, devono essere attentamente monitorati nella loro crescita e nel loro sviluppo generale.

Anche la dieta LOV latto-ovo-vegetariana (e le sue varianti) risulta carente di vitamina B12, DHA, ferro e, a volte, anche di vitamina D e calcio. Pertanto, seppur più ricca di nutrienti rispetto alla vegana, anche questa dieta ha necessità di essere monitorata ed integrata con le sostanze carenti.

Le diete vegetariane fai da te non sono raccomandate in periodi della vita particolarmente stressanti da un punto di vista metabolico come la gravidanza, l’allattamento materno, l’infanzia fino a tre anni di età e l’adolescenza.

A coloro che comunque volessero seguire o far seguire ai figli tale modello alimentare devono essere somministrati tutti i supplementi necessari, vitamina B12 in primis, ed attentamente monitorati nel tempo. In particolare, i genitori devono essere informati sui rischi a cui possono andare incontro i figli seguendo questo modello alimentare.

In conclusione, nessun alimento è in grado di fornire da solo tutti i nutrienti fondamentali per conservare il benessere dell’organismo. Da questo punto di vista la carne è un alimento che svolge un ruolo molto importante essendo fonte essenziale di proteine nobili. Questo alimento contiene infatti tutti gli aminoacidi essenziali, contrariamente agli alimenti di origine vegetale.

La carne è inoltre fonte preziosa di numerosi micronutrienti, in particolare la vitamina B12 (che svolge un ruolo importante nella produzione dei globuli rossi e nella sintesi della guaina mielinica delle terminazioni nervose) e il ferro, che in questo alimento si trova nella forma maggiormente biodisponibile e quindi meglio assorbibile dal nostro organismo.