Il neonato piange e non smette: perché non va mai scosso

È notte, il neonato piange da un'ora e abbiamo provato di tutto: il biberon, il cambio, le coccole, la culla. Più piange, più cresce la stanchezza. Succede in quasi tutte le famiglie, e non vuol dire che stiamo sbagliando qualcosa. Ma è proprio in questi momenti che serve sapere cosa non fare.

Il pianto dei primi mesi

Il pianto è il modo in cui un neonato comunica. Secondo le fonti che abbiamo consultato, è più intenso tra le 2 settimane e i 6 mesi di vita. In quel periodo può durare a lungo e sembrare senza motivo: non è un segno che il bambino stia male, né che noi non siamo capaci di calmarlo.

Quando il pianto non si ferma, la tensione sale. Ed è in quel momento che qualcuno, esausto, può arrivare a scuotere il bambino per farlo smettere.

Cosa succede se si scuote un neonato

La sindrome del bambino scosso è una grave forma di trauma cerebrale causata dallo scuotimento violento di un bambino piccolo, anche per pochi secondi. Può colpire fino ai due anni di età, ma i più esposti sono i neonati nei primi mesi.

Le conseguenze possono essere molto serie:

• in 1 caso su 4 lo scuotimento può portare a coma o morte;
• nei casi non mortali possono restare danni al cervello, problemi alla vista o all'udito, difficoltà di apprendimento e di coordinazione dei movimenti.

Per questo il messaggio è uno solo: un neonato non si scuote mai, nemmeno per gioco e nemmeno per farlo smettere di piangere.

Cosa fare quando perdiamo la pazienza

Se il pianto sembra insopportabile, la regola è fermarsi prima di arrivare al limite:

1. Controlliamo che il bambino stia bene e che non abbia bisogni da soddisfare: fame, pannolino, caldo o freddo.
2. Posiamolo in un luogo sicuro, per esempio la culla, sulla schiena.
3. Allontaniamoci per qualche minuto, in un'altra stanza, finché non ci siamo calmati. Qualche minuto di pianto in un luogo sicuro non fa male al bambino.
4. Chiediamo aiuto: se possibile telefoniamo a un familiare o a un amico che possa darci il cambio.

Chiedere aiuto non è un fallimento: è un gesto di cura. Se il pianto ci preoccupa, o se ci sembra diverso dal solito, parliamone con il pediatra.

Vale anche per chi si prende cura del bambino

Non solo i genitori: nonni, babysitter e chiunque stia con il neonato devono sapere cosa non fare. Conviene parlarne prima, con calma, così nessuno si trovi impreparato nel momento più difficile.

La campagna NONSCUOTERLO!

In Italia questo tema è seguito dalla campagna NONSCUOTERLO!, promossa da Fondazione Terre des Hommes e SIMEUP, la Società italiana di medicina di emergenza e urgenza pediatrica. Dal 2017 organizza giornate di informazione negli ospedali e nelle piazze di molte città. A fine ottobre il tema è tornato d'attualità con il primo rapporto italiano di Terre des Hommes; il rapporto non è stato consultabile al momento della scrittura di questo articolo, per questo non ne citiamo i dati.

In pratica

• Un neonato non si scuote mai.
• Se perdiamo la pazienza: posiamolo in un luogo sicuro, allontaniamoci qualche minuto, chiediamo aiuto.
• Parliamone con chi si occupa del bambino, non solo con i genitori.
• Se il pianto ci preoccupa, chiamiamo il pediatra.

Fonti: LaPresse, 9 aprile 2026 · Quotidiano Sanità, 3 aprile 2025