Cosa fare quando il bambino ha mal di gola

Il mal di gola rappresenta un sintomo molto frequente in età pediatrica, particolarmente nel periodo autunno-inverno, quando abitualmente i bambini sono sottoposti a bruschi cambiamenti climatici con temperature che improvvisamente diventano molto rigide e quando aumenta l’inquinamento atmosferico, che rappresenta una delle possibili cause.

Oltre a ciò, con l’inizio dell’autunno e con l’apertura delle scuole i bambini, soprattutto quelli piccoli e che frequentano l’asilo nido o la scuola materna, iniziano ad ammalarsi.

La sintomatologia va dal dolore e fastidio alla deglutizione alla sensazione di avere un corpo estraneo in gola. Non è infrequente la comparsa di febbre, l’ingrossamento delle linfoghiandole del collo, la perdita di muco dal naso, la tosse, l’abbassamento di voce e la congiuntivite. Nei più piccoli il mal di gola va sospettato quando il paziente rifiuta di alimentarsi o inizia a piangere durante il pasto. 

Di seguito vengono proposti alcuni rimedi che possono migliorare la sintomatologia.

• Riposo e idratazione: occorre assicurarsi che il bambino si riposi adeguatamente e beva liquidi a sufficienza. I liquidi possono infatti aiutare ad alleviare l'irritazione della gola.
• Alimentazione morbida e fresca: vanno offerti cibi morbidi e freschi che non irritino ulteriormente la gola. Cibi come zuppe, brodi, gelati e purea possono inoltre essere più facili da deglutire.
• Gargarismi: in alcuni casi, se il bambino è abbastanza grande da fare gargarismi in modo sicuro, si può provare con gargarismi di acqua tiepida salata. Questo può contribuire a ridurre temporaneamente l'irritazione.
• Umidificazione dell'ambiente: mantenere l'aria intorno al bambino umida può aiutare a lenire la gola irritata. Utile usare un umidificatore nella sua camera, specialmente durante la notte.
• Farmaci da banco: il paracetamolo o l’ibuprofene possono essere utilizzati per alleviare il dolore e la febbre, seguendo ovviamente sempre le dosi consigliate per l'età del bambino. Esistono inoltre in commercio sciroppi che combinano estratti di piantaggine e lichene islandico, ricchi di mucillagini, in grado di favorire la formazione di un film protettivo sulla mucosa della gola.
• Spray per la gola: alcuni spray per la gola contengono anestetici locali che possono offrire un sollievo temporaneo dal dolore. Ce ne sono altri a base di estratto di lichene islandico e di aloe vera che proteggono la gola dall’irritazione e calmano i fastidi della gola infiammata.

Se da una parte il mal di gola è in genere una patologia che spesso si risolve senza grossi problemi, dall’altra vanno valutati nel tempo alcuni sintomi che potrebbero indicare una condizione più seria e che richiedono di contattare rapidamente un pediatra: le cosiddette bandierine rosse.

• Difficoltà respiratorie: se il bambino ha difficoltà a respirare, respira rumorosamente o fa rumori striduli durante la respirazione.
• Dolore intenso o persistente: se il dolore alla gola è molto intenso o non migliora dopo diversi giorni
• Febbre alta e persistente, che non risponde ai farmaci antipiretici 
• Dolore all'orecchio: se il bambino si lamenta di dolore all'orecchio oltre al mal di gola, ciò potrebbe indicare un'infezione dell'orecchio che richiede trattamento.
• Difficoltà a mangiare o bere: se il bambino ha difficoltà a deglutire cibi e liquidi a causa del dolore alla gola, potrebbe essere necessario un trattamento medico.
• Rash o eruzione cutanea: se insieme al mal di gola il bambino sviluppa un rash o un'eruzione cutanea, questo potrebbe essere indicativo di una condizione infettiva.
• Ghiandole gonfie e doloranti: se le ghiandole del collo sono gonfie, dolenti e non migliorano nel tempo, potrebbe essere necessaria una valutazione medica.